府城衙門，前衙書房

崔知府自打晌午接到二弟從京城寄來的信件，就一直呆坐在書房，連飯也沒吃。

崔夫人得知，讓丫鬟裝了一盅人參雞湯，親自帶著丫鬟婆子往前院來了。

到了書院，下人全都站在門口。

崔夫人召了長隨過來，“你家大人今日可是有事？”

長隨畢恭畢敬點頭，“是京城二老爺來信了。”

崔夫人面上一喜，算算日子也該有喜報傳來了。

她接過丫鬟遞過來的雞湯，敲了敲門，聽到裏面傳來聲響，她獨自推門進去。

“老爺，你累了一天了，聽說也沒吃飯，我叫下人給你燉了雞湯，快些喝了吧？”崔夫人進門後，瞧見老爺正坐在書案後面，手撫著眼睛，似乎在打盹，輕手輕腳進到跟前。

崔知府剛剛只是在想事情，並不是真的睡著了。

聽到動靜，緩緩睜開眼，望著夫人淺淺帶笑的眼，微微有些怔忡。

“怎麽了？”似是察覺到丈夫神色有些不對勁，她心中一凜，將雞湯放到桌上，緩步走到他身後，給他捏肩捶背。

崔知府重重嘆了一口氣，將桌上的那封信遞到夫人手中，“你先瞧瞧。”

崔夫人不明所以，也沒多問，從頭到尾仔仔細細讀完，面上已是大驚失色，“這？這如何使得？”

崔知府彎腰將她掉落在地的信撿起來，扯了扯嘴角，“如何使不得。”

他揉了揉臉，“我們兩家只是口頭婚約。又沒有定親。你那好妹妹已經魂歸地府，那李臨歸又慣是個趨炎附勢的。見我崔家漸漸沒落，不肯承認這門婚事。難怪他們李家一直不肯正式定親，總拿你妹妹身體不好，不能主持大局說事。原來他是騎驢找馬。真是個兩面三刀的小人。”

崔夫人已是六神無主，她萬萬想不到，自己一直疼愛有加的外甥人品竟是如此卑劣，想到女兒一直對外甥青睞有加，她猶不死心，“難不成就這樣算了？”

崔知府拍著桌子道，“我堂堂清河崔家，女兒又不是嫁不出去，如何能做出那死皮賴臉的事來。真鬧一場，我崔家女兒名聲還要不要？”

就算爭出個高低來又能如何？李家畢竟是棄他女兒於不顧。要是李家做得更惡心一點，散播她女兒品行有瑕疵，那才是真的害了崔家。

這個啞巴虧，他算是吃定了。

崔夫人掩淚自責，要不是她瞧著妹妹身體不好，擔心外甥在李家沒人照顧，將他接到身邊養了兩年，她女兒也不會對外甥芳心暗許，至今已是情根深重，若女兒知曉，還不知要怎樣傷心。

崔知府敲了敲桌子，表情陰狠，“夫人不必哭泣，李家如此駁我們崔家面子，我定讓李家吃盡苦頭，給我們女兒出氣。”

當了駙馬又如何，隴西可是他管轄的地方。不攪得李家天翻地覆，都對不起他們李家送他的這份“大禮”。

崔夫人張了張嘴想說什麽，卻又說不下去。

就在這時，一聲嬌喝，隱隱自窗下傳來。

崔知府心中一凜，喚了長隨逮人。

不多時，如紅被長隨壓進書房，跪倒在崔知府面前，她兩手放在膝蓋上，眼裏滾著淚珠，渾身顫抖個不停，結結巴巴道，“老爺……老爺恕罪。是小姐讓我來打探消息的。說是殿試榜單應該出來了。讓我過來打探。”

崔知府眼神微瞇，眼底閃過一絲冷意，他死死抿著唇，胡子顫動幾下，一股怒氣自他胸口躥出，他抄起書桌上那盅參湯就往如紅身上砸，“住口！明明是你的錯，還敢推到小姐身上。”

如紅一動不動，參湯還熱著，砸在她頭上，皮膚很快泛起紅。人參，雞脯，枸杞等等材料散落在如紅臉上，她不敢擦，反將頭壓得更低了，連連磕頭，“老爺息怒。都是奴婢的錯，奴婢下次再也不敢了。”

崔知府叫了兩名護衛，冷聲吩咐，“連夜將人送到莊子上。”

送到莊子上，那豈不是要過上苦日子了？如紅嚇得花容失色，擡起頭來，膝行幾步攥著崔夫人的衣擺，眼淚鼻涕糊了一臉，聲淚俱下哀求著，“夫人，請你救救奴婢吧。奴婢再也不敢了。”

到底是女兒房裏的大丫鬟，崔夫人有些不忍心，“不如讓她嘴巴嚴一點。她的賣身契在我身上，不會亂說的。”

崔知府冷冷看了她一眼，“婦人之仁。”

崔夫人被他訓斥，面紅耳赤。

崔知府看著不停求饒的如紅道，“你若在莊子上老老實實，興許有一天，我還能開恩讓你回來。若再敢胡言亂語，我定將你們一家都打賣出去。”

他聲音平淡，但話裏的威脅卻是明明白白的，如紅忍不住打了個冷顫。腦子也清醒過來，端端正正跪好，忙不疊地保證，“是，老爺，奴婢一定不敢亂說。”

“去吧。”崔知府這才滿意了，讓護衛將人帶下去。

如紅連夜被送往城郊莊子。

後院，崔宛毓見如紅久久未歸，很是焦躁，在房裏來來回回走了好幾圈。

奶娘許嬤嬤也擔心自己女兒，見小姐神思不屬，趁勢問道，“小姐，老奴去打探吧？”

“有勞嬤嬤！”崔宛毓終於點頭同意。

許嬤嬤剛打開房門，就見門外崔夫人氣勢洶洶走了進來，剛進門一巴掌甩到許嬤嬤臉上。

滿屋皆驚。

許嬤嬤可是小姐的奶娘，夫人一直敬重有加，卻不想竟當著眾人的面扇了一耳光，半輩子的臉面都沒了。

許嬤嬤老臉羞紅，跪倒在地，“夫人恕罪！老奴……”

崔夫人坐到主位上，當家主母的氣勢撲面而來，她冷冷看著許嬤嬤。直叫對方冷汗涔涔，心中猜想女兒是不是被捉住，夫人才會如此大發雷霆。

崔宛毓瞧見親娘發這麽大的火，忙上前為嬤嬤解圍，扯著她的袖子嬌聲問，“娘，發生什麽事了，你為何動那麽大肝火？”

崔夫人揮了揮手，屋內屋外的丫鬟婆子全都魚貫而出。

崔夫人拉著女兒坐下，“你爹在房中與人商談機密要事。如紅在外偷聽，被你爹當場捉到，已經連夜送到莊子上了。”

崔宛毓白皙如玉的小臉滾燙得厲害，又羞又臊，握住母親的手，“娘，是我讓如紅去的。你跟爹說把她放了吧。”

崔夫人蹙了蹙眉，認認真真打量著女兒，很肯定地道，“不是你。是她！我崔家女兒名門閨秀，自小知書達理，絕對不會做出窺探長輩私隱的醜事。”她將‘絕對’二字咬得極重，眼睛一直盯著女兒看。

崔宛毓被她冷冽的目光刺得渾身發疼，心裏一緊，下意識退後兩步。

崔夫人面無表情看向許嬤嬤，“你女兒做事沒分寸，不能留在小姐身邊伺候。以後你若攛掇小姐做出糊塗事，今日這種丟臉面的事，絕不會是第一次。”

說完，她甩著袖子走了。

崔宛毓追了幾步，低聲哀求，“娘？娘？”

崔夫人站在門外，頭也不回，“小姐管教下人不當，禁足一個月。任何人不得探視。”

她的聲音冷硬，在炎炎夏日冰得人打了個機靈，眾人心中一凜，跪倒在地，齊齊稱是。

門吱呀一聲重重關上，崔宛毓氣得一雙杏花眼裏全是淚珠，她望著那緊緊關閉的木門，咬著嘴唇，小手緊緊揪著帕子，心中憋悶。

夜幕降臨，清風陣陣，那廣闊的天空，像一塊巨大的屏幕，鑲嵌一顆顆小星星，閃啊閃。

顧家飯館終於靜下來，一家人圍坐在一起。

老三端著大海碗吃得津津有味。

小四還不餓，眉眼帶笑，“娘，你還記得咱們家頭一回舉辦才士論會，那個奪得魁首的李明彥嗎？”

如此出色的人才，簡直就是中標配的男主角，林雲舒自然記得，“嗯，怎麽？他也中了吧？”

小四笑著點頭，語氣難掩羨慕，“高中狀元。他看起來也就比我大個一兩歲，真真是奇才。”

有些人讀了一輩子書都未必能中舉，可他不過弱冠之年，竟已中了狀元。說一句青年才俊也不為過。

老三跐溜著吃了一大口面，聽到這話，插了句嘴，“你怎麽沒說他還尚了公主呢？”

林雲舒已經見識過他的風采，對李明彥高中狀元倒是沒有太多驚訝。但讓她想不到的是他居然成了駙馬爺，林雲舒的眉毛都能夾蒼蠅了。

她之前無意中聽到崔宛毓和丫鬟的對話。後來又識破她女扮男裝一起參加才士論會。

出於對女子名聲考慮，她沒有對家中任何人說。

只是現在知曉李明彥成了駙馬爺，她鬧糊塗了。

那個崔小姐一看就是對李明彥情根深重？

她記得她認識崔小姐時，那姑娘瞧著也有十四五了，這個年紀的姑娘應該早就定親了吧？

看李明彥的身著打扮以即氣度，兩人應該是門當戶對，崔小姐還能跟著李明彥出來玩，想必也是經過家人首肯的。

兩家還是親戚，關系又如此親近，竟沒有給他們定親嗎？

林雲舒心裏疑惑，卻並未問出口。這年代對女子太過嚴苛，她自然不想為了自己這點好奇心就讓兒子去打聽。

老三跐溜吸口熱湯，扯了點饅頭塞嘴裏，吃得十分香甜，“跨馬游街的時候，我還聽了一耳朵，說那佳慧公主跟信王是一母同胞。你們說信王會不會被放出來啊？”

信王至今還圈禁在京城，信王府的人也一直很低調，不像早些年，遠在西風縣的他們都能聽到信王府縱容惡奴仗勢欺人的醜事。

林雲舒揉了揉腦袋，頗為頭疼，“還真是百足之蟲死而不僵啊。”

小四也同樣有些擔憂。如果信王真的借了佳慧公主的勢出來，那先生和師兄就要防著些了。

老二給淩淩和兒子打扇子，插了一句嘴，“放出來也沒事。我聽何大人說，崔知府有意保舉他更進一步。他極有可能要離開西風縣了。”

林雲舒對這事是樂見其成的。何知遠已經連續六年考評為優，又有素描之功，升遷是再正常不過，只是不知聖上將他往何處升？西風縣又由何人擔任縣令一職？

老二見親娘遲遲沒有答話，咬了咬牙，將自己心中盤桓數日的想法說了出來，

“何大人讓我到青州給他當幕僚，娘，我不想去。”

師爺也算是半個衙門中人，幕僚卻是幫何知遠出主意。這根本就不是他擅長的。他更喜歡跟人打交道，處理各種瑣碎事務，這樣很有意思。

林雲舒見他眼神堅定，也不似玩笑，便沒強求，“那你打算做什麽？”

其實老二的性子比較適合經商，他性子活泛，又八面玲瓏。原先她也不是沒考慮過讓他當掌櫃，只是那時剛剛有師爺之位空缺，她就讓他去試一試，誰成想還真就成了。

不過現在飯館的掌櫃已叫老大擔任，冒然叫老大退下來，有些不妥，再說老大幹得也挺好的。

都是兒子，她也不能厚此薄彼。

老二為這事想了好幾天，還真叫他想出一條正事，“我想試著寫。我覺得特別有意思。”

林雲舒有些驚訝，寫？“你之前不是說我們寫的不嚴謹嗎？”

“是啊，所以我要寫一本嚴謹點的。”老二理所當然道。

林雲舒撫了撫額，“你就沒有旁的想幹的？比如說娘給你錢，你自己開家新鋪子？”

老大搬著凳子坐過來，“娘，要不讓二弟擔任掌櫃吧。他比我能幹，更……”

林雲舒擡了擡手，“不行。他能幹，你也不差。幹啥要讓著他呀。兄友弟恭也不是這麽來的。你忙你的。”

老大哦了一聲，乖乖去忙了。

老二咧嘴笑，“娘，我不跟大哥搶活。就算我想開鋪子，咱西風縣也沒人出售店面呀。沒地兒給我開啊。”

林雲舒想想也是。飯館這片地界已經蓋完了。城中的鋪子都在黃家和陸家名下，他們開得好好的，也不可能轉賣出去。

寫麽？雖然不穩定，可家裏也不缺他一口吃的，再說這也算是正經事，便也由著他了。

老二解決心頭一件大事，喜得眉開眼笑。

何知遠得知顧二郎不跟自己去青州，雖也有些遺憾，可人各有志也沒勉強，順嘴問一句，“那你接下來打算做什麽？”

老二將自己打算說了。

對讀書人而言，寫並不算正經行業，反而是在浪費精力。

何知遠特地拜訪林雲舒，對先生如此縱著顧二郎，心裏頗有幾分不是滋味。

“先生，你為何如此慣著他？”難不成真是慈母多敗兒嗎？可他也沒見先生這幾個兒子不成器啊。何知遠百思不得其解。

林雲舒自小就被父母寵著長大的，要星星不給月亮，雖然她前世的生命很短暫，卻活得很幸福很充實。

她沒有當過母親，她以前世父母為榜樣，像包容她那樣去包容這些孩子，她抿了抿嘴，“老二無心科舉，寫也能勉強填飽肚子，也沒什麽不好。一味的嚴苛固然能讓兒女活成他人心目中的樣子。可他心裏未必真快活。人生在世，短短幾十載。也許來一場意外，人就沒了。當然要開心地活，只要不做違法的事情，經濟條件又允許，為何不由他順著本心呢？”

她自小到大，喜歡什麽就會用盡一切努力去爭取，就算最終還是得不到，她也不會後悔。

何知遠深深看了眼林雲舒，想到父母為了讓自己成材，早早就結束了他的童年，四歲起就到族學讀書，刮風下雨都不改。

他現在表面看著風光，可身上的壓力卻是更大了。整個家族都抗在他一人肩上，壓得他喘不過氣來，每走一步，他都要經過深思熟慮，經過成百上千次演練，不能出一丁點事。

這樣真的很辛苦。

何知遠心頭微酸，“我讀了三十多年的書。得過數十位先生指點。卻從未得過他們一句誇獎。反而跟著先生學了十幾日的畫，先生就三不五時誇我。先生比任何人都懂育才之道。”

一開始他跟著她學習，只是為了政績，但跟她學了半個月的畫，他每天的心情都是極為愉悅。

她總能在他身上找到別人察覺不到的優點，而後毫不吝嗇用這世上最動聽的詞來讚美他。

漸漸的他，他不自覺忽視她的性別，打心底裏尊敬這位先生。

以前他也就是覺得她很聰慧，很健談。卻沒想到她心思比誰都靈巧。在世人都為功名汲汲爭取之時，她反倒自由自在地過著悠閑的生活。

也許有人會覺得她不思進取，可他卻認為，她此舉是大智若愚。

就像握沙子，世人都拼命想要握住掌心的沙子。只有她懂得松開，她手中的沙子反而是最多的。

林雲舒也是到了古代，才知曉古人為何會將功名利祿看得如此之重。

當所有人都認為“萬般皆下品，唯有讀書高”，誰不想爭著當人上人？

何知遠，米秀才，小四，陳繼昌，陸文放，每個人身背後都站著一個家族，“沒有哪個家族是靠一兩個人支撐起來的。要大家一起努力。”

就像她不可能讓族長將顧家興旺的擔子壓到小四一人身上。

他們必須在各行各業都培養出人才，方能讓顧家根基深厚，慢慢站穩腳跟，不會被人輕易摧毀。

何知遠無奈苦笑。他父親是舉人，在族中話語權也是極大的。可他父親跟許多人一樣死守著三教九流的思想。

就算日子過得再清苦，也不讓族人做那些下九流的行當。

族中人口增多，開銷逐年增加，卻不見培養出幾個有用的人才。

若父親能有先生這般懂得變通，也許何家不會一直停滯不前了。

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